Master Pro Tour

¿Quién dijo que los más mayores no pueden competir en la máxima categoría del ciclismo universal?. Mientras las carreras de veteranos, perdón de master, se pueblan de imberbes mozalbetes, algunos maduritos siguen ganándose la vida compitiendo a nivel profesional. Concretamente, hasta ocho “master-40” correrán esta temporada en equipos profesionales, léase UCI Pro Tour o Continentales. Además, el número de profesionales que durante el presente 2011 cumplirán más de 35 años, asciende a cerca de cincuenta.

Andrea Noe en su reciente participación en el Giro de Cerdeña.

Sin duda, el caso más mediático es el del norteamericano Lance Armstrong que, parece ser, no va a terminar la temporada en curso. Independientemente de ello, el de Austin es el ciclista profesional que posee la licencia de esta categoría más antigua que data de 1992, si bien, no es el que más años lleva compitiendo en la misma, pues todos sabemos que estuvo tres años retirado. Dicho honor lo ostenta el italiano Andrea Noe (Farnese Vini-Neri Sottoli continental) que lleva desde 1993 corriendo en profesionales. Es precisamente el transalpino, nacido el 15/01/69, el ciclista más veterano del plantel profesional, seguido del español Iñigo Cuesta (Caja Rural continental) que nació el 03 de Junio del mismo año y que compite en la máxima categoría desde 1994.

Leonardo Bertagnolli

De los otros seis “master-40” con los que cuenta el pelotón profesional, cuatro lo hacen en la élite Pro Tour: amén del citado Lance Armstrong (18/09/71-Radio Shack), cabe nombrar a su compañero y compatriota Chris Horner (23/10/71), al italiano Leonardo Bertagnolli (08/01/71 - Lampre-Farnese Vini) y al alemán Jens Voight (17/09/71 - Team Leopard). Los otros dos “cuarentones”, el italiano Alessandro Bertolini (27/07/71 – Androni Giocattoli) y el francés Frederic Guesdon (14/10/71 - Françoise des Jeux), pertenecen a escuadras profesionales continentales.

Chris Horner comparte equipo con varios "veteranos".

La París-Roubaix de 1997 es el mayor hito deportivo de Frederic Guesdon que también ha ganado una París-Tours, una clásica de Haribo o un Tro Bro Leon, entre otras victorias de etapa.

Jens Voight. Un "cuarentón" especialista en el Criterium Internacional.

Dos “Pro Tour” se quedan a las puertas de dar el “salto” a master-40: el navarro “Chente” García Acosta (04/08/72 - Movistar) y el esprinter australiano Robbie McEwen (24/06/72 - Radio Shack). De esta quinta, cabe destacar, por lo cercano y curioso, el caso del griego Dimitrios Kampianis que a punto de cumplir cuarenta primaveras, ha debutado este año en “continentales” con el KTM-Murcia.

A Robbie McEwen le queda un año de "Master-30".

Treinta y ocho velas van a soplar, durante 2011, los “Pro Tour” George Hincapie (29/06/73 - BMC), Levi Leipheimer (24/10/73 - Radio Shack), Gorazd Stangelj (27/01/73 - Astaná), Alexandre Vinokourov (16/09/73 - Astaná), Stuart O’Grady (06/08/73 - Team Leopard) y los “Continentales” Massimo Codol (27/02/73 - Acqua&Sapone), Stefano Garzelli (06/07/73 - Acqua&Sapone) y Geert Verheyen (10/03/73 – Landbouwkrediet).

El norteamericano George Hincapie intentará hacer realidad su sueño, ganar la París-Roubaix, antes de su trigésimo octavo cumpleaños.

El belga Geert Verheyen acaba de cumplir 38 años.

Stuart O’Grady, un ilustre veterano, en su hábitat preferido: las clásicas del norte.

El veloz Alessandro Petacchi (03/01/74) ya ha soplado 37 velas, pero parece que sus opciones al sprint siguen intactas.

Mario Aerts (22/06/74), camino de los 37, debutó en profesionales en 1996 en las filas del mítico Vlaanderen 2002.

Andreas Kloden cumplirá esta temporada 36 años. Mientras, sigue agrandando su palmarés como hizo recientemente en París-Niza.